Brieven aan de Achterblijvers

In het drieluik De reis van de Indiërs, brieven aan de achterblijvers, gaat Narsingh Balwantsingh, zelf nazaat van Indiërs die naar Suriname trokken, op zoek naar wat er anno 2023 overbleef uit de tijd van de contractarbeiders.

Op 5 juni is het 150 jaar geleden dat het eerste schip met Indiase contractarbeiders in Suriname aankwam. Van 1873- 1916 vertrokken ruim 34.000 Indiërs naar Suriname, in de hoop op een betere toekomst. Zij vulden de plekken op van de tot slaaf gemaakten op de plantages, na afschaffing van de slavernij. Ze lieten hun families in India achter, maar namen de culturele tradities en gebruiken mee. Hoe hielden zij contact met hun familie aan de andere kant van de wereld? Hoe bleven ze verbonden met elkaar en hoe zorgden ze dat de tradities uit India ook in het nieuwe land standhielden?

Een groot deel van de nazaten vertrok in de loop der jaren vanuit Suriname naar Nederland. Opnieuw werden families verdeeld in zij die vertrokken en zij die achterbleven. Hoe is het contact door de jaren heen veranderd met de komst van radio, film en nieuwe technologieën?

In drie afleveringen voert Narsingh gesprekken met Hindostanen in Suriname en Nederland. Via brieven en cassettes horen we berichten die oceanen zijn overgestoken om dierbaren te bereiken. Verhalen over gemis, heimwee en het opbouwen van een nieuw bestaan in een vreemd land. We ontmoeten mensen die de Indiase tradities bewaken en zien hoe ze zich aanpassen aan het nieuwe land en zich inzetten voor de doorgave van de Hindostaanse cultuur aan de nieuwe generatie.

De serie, een mix van nieuw beeld en archief, gunt een blik op de verbondenheid met het land van oorsprong: een rijke cultuurhistorie die urgent en relevant is in deze tijd.